鸟类与飞机的冲突一直是航空业的一大安全隐患。鸟击事件不仅可能导致航班延误，严重时还会造成飞机失事，每年给全球航空业带来约10亿美元的损失。为了应对这一问题，工程师们尝试了多种方法，包括使用喇叭、照明弹和激光灯等驱鸟手段。如今，DNA测序技术为这一难题提供了新的解决方案——通过分析鸟类粪便中的DNA，了解它们的食性，从而有针对性地减少机场附近吸引鸟类的食物来源。

澳大利亚珀斯机场率先测试了这一方法。研究人员从跑道上收集了77只鸟的尸体，并对其肠道内容物进行DNA测序。他们从15.1万个DNA序列中识别出老鼠、蚱蜢和草种等食物成分。研究结果发表在《研究遗传学》杂志上。基于这些数据，珀斯机场计划重点控制啮齿动物数量，并种植不吸引昆虫的草种，以减少鸟类的食物来源。其他澳大利亚机场以及美国的一些机场也计划开展类似研究。

值得注意的是，科学家对某些鸟类（如红尾黑凤头鹦鹉）的饮食习惯知之甚少。因此，除了降低鸟击风险、节省成本和保护生命外，对鸟类粪便进行DNA测序还有助于生态学研究，填补鸟类食性知识的空白。