营养不良通常被认为会削弱免疫系统，但一项最新研究揭示了一个反直觉的现象：全球最常见的营养不良问题之一——维生素A缺乏——反而能提升某种关键免疫细胞的水平。在维生素A缺乏流行的地区，寄生性蠕虫感染也普遍存在，这需要机体启动粘膜表面的屏障免疫，而先天淋巴样细胞（ILCs）在其中发挥重要作用。

ILCs对维生素A的代谢产物视黄酸（RA）敏感。为了探究RA如何影响ILCs的发育，S.P. Spencer及其同事在维生素A缺乏的小鼠（RA信号缺失）中研究了ILC亚群的行为。他们发现，对细菌免疫至关重要的ILC亚群（如ILC3）数量显著减少，而另一亚群ILC2却数量增加。进一步研究表明，ILC2缺乏RA受体，因此在无维生素A时仍能增殖，并在抵抗寄生性蠕虫感染中起关键作用。这一发现揭示了机体在营养匮乏时如何切换免疫策略，以维持宿主生存。

总之，维生素A缺乏使免疫系统偏向于抗寄生虫防御，这可能是对维生素A缺乏症流行地区常见感染的一种适应性反应。