据英国《每日邮报》报道，科学家最新研究表明，人类与其它灵长目动物之间的差别不仅在于语言能力，最主要的是人类额极前额皮质使我们比其它灵长目动物更聪明。

额极前额皮质是球芽甘蓝大小的脑组织区域，负责人类诸多高级认知活动，例如：完成多样化任务、规划未来、理性决策以及思考人生的意义等。最新大脑扫描结果显示，尽管猕猴是人类最接近的物种之一，其脑组织仍与人类存在显著差异。

研究人员使用核磁共振成像（MRI）设备观察控制人类等高智商灵长目动物的关键性脑组织部分。他们对25位男性和女性测试者的脑组织进行扫描，并与猴子大脑扫描结果对比，发现人类该部分脑组织由十二个较小区域组成。

其中11个较小区域脑组织都非常近似，同时存在于人类和猴子，并连接至更远的大脑区域。但是猕猴唯独缺少侧面额极前额皮质，尽管它是人类最接近的灵长目物种之一。

此前研究已发现人类和猴子大脑存在差异，但这项研究首次发现控制复杂思维和行为的大脑区域存在明显差别。英国牛津大学科学家马修·鲁什沃瑟（Matthew Rushworth）称，我们现已鉴别发现一个非常独特的人类大脑区域，它是证实为何人类比猴子聪明的关键。侧面额极前额皮质位于大脑最前端部分，眼眉上方位置。

对于多数人，该脑组织体积接近于球芽甘蓝，最大可近似橘子。之前研究显示，侧面额极前额皮质对于处理多样化任务、规划事务、理性决策和认真思考人生意义非常重要。例如：当我们决定做一件事情时，它会持续评估其他选项，或者思考可能发生的结果。

同时，这一脑组织区域帮助我们学习观察他人的错误，加快学习新技能。该研究报告发表在近期出版的《神经细胞》期刊上。类似研究将有助于揭示注意力不集中症等精神疾病和强迫性精神障碍，也可进一步理解中风所致的语言能力下降。