近日，记者从中国农科院油料所获悉，由该所牵头开展的芝麻基因组破译工作已经顺利完成。此项研究分析了芝麻油脂以及芝麻素的合成机制，相关研究结果已在线发表在国际著名刊物《Genome Biology》上。

　　项目主持人张秀荣介绍，芝麻是继螺旋狸藻后测序的双子叶植物唇形目（Lamiales）第二个物种，芝麻基因组测序与分析的完成，对植物进化和比较生物学研究，具有重要意义。

　　张秀荣研究团队通过流式细胞仪检测和测序分析表明，芝麻基因组大小约337-357Mb。芝麻约含有27148个基因，其中84%的基因得到注释。该团队发现，芝麻油脂合成基因虽然总数较少，但与油脂分子转运有关的基因LTP1较大豆等显著扩张，达34个，其中29个呈串联重复的形式分布在4个基因簇，这些基因90%具有种子表达活性。同时，与油脂降解有关的基因LOX和LAH却显著收缩。

　　研究人员还发现，芝麻含油量的差异主要产生于籽粒发育早期（10天左右）基因表达的差异，在芝麻三酰甘油合成的最后一步中，PDAT途径的差异，对芝麻含油量高低的形成具有影响。

　　此前，普遍认为含TIR结构的NBS抗病基因在双子叶植物中。但张秀荣团队研究发现，在芝麻基因组中TIR结构却完全丢失，这是在全基因组水平发现的第一个完全缺失TIR结构的物种，为研究植物抗病基因进化提供了新的范例。