心理学家指出，人类是善于说谎的动物，且说谎频率往往超出自身意识。美国社会心理学家费尔德曼将谎言分为不同层次，并将说谎动机归纳为三类：第一，取悦他人，让对方感觉良好；第二，自我夸耀或装腔作势；第三，自我保护。

心理学家认为，人们会不自觉地撒谎，有时甚至未经思考或否认自己在撒谎。大部分谎言源于礼貌性应对，例如“你这样穿一点也不胖”“改天找你喝茶”“我今天不能来了，我病了”“我给你打过电话，但打不通”等。值得注意的是，撒谎并非总是负面行为，出于礼貌或爱意的谎言有时能增进人际关系，这也是一种社交技巧。

那么，如何辨别他人是否在说谎？心理学家列举了以下常见迹象：瞳孔放大；音量和声调突然变化；笑容减少；眨眼频率增加；频繁耸肩（尤其在西方文化中）；眼神接触异常多或少；说话时停顿增多、清喉咙、插入“嗯”等语气词；经常摸鼻子；频繁吞咽等。