对于即将迎来100周年诞辰的德国瓦克集团来说，不断创新是贯穿百年发展史的主线，也是集团历经沧桑却青春永驻的动力。在新产品飞速出现的今天，创新对于每家化工公司来说都是重要的话题。那么如何创新，才能引领时代潮流，确保公司短期盈利并实现可持续发展？通过零距离感受瓦克的创新历程，笔者认为仅仅是勇于创新是远远不够的，擅于创新才能夯实基业。

首先，创新要有前瞻性。时代在发展，今天即将成为历史，领先的创新技术和热门产品很快就会被替代。因此，前瞻性的创新才能保证企业实现可持续发展，帮助企业长期拥有充足的盈利空间，不断走向成功。瓦克集团从电化学业务起家，得益于自主研发的乙炔直接氧化为乙醛工艺，在长达6年的时间里，聚氯乙烯业务都是瓦克重要的收入来源。虽然专利技术和与之相关的一系列创新，让瓦克获得了回报。但从20世纪中叶起，嗅觉敏感的瓦克就开始开拓与乙炔化学有着千丝万缕联系的新领域——硅化学。现如今，聚氯乙烯业务被出售，瓦克已经华丽转身为硅业巨头。倘若继续停留在聚氯乙烯领域，那定是另一番情景。

从1990年博格豪森生产基地的生物技术试验工厂投用起，瓦克开始涉足21世纪最热门领域——生物化工。环糊精、半胱氨酸等创新生物技术产品的推出，为瓦克带创造出新的业务增长点。虽然这部分业务在瓦克四大业务中还只占极小的比例，但随着人们对健康等问题关注度的提高，这块业务或许将成为一支“潜力股”。

其次，创新要有针对性。笔者曾参观过一些跨国公司的创新中心，发现如今与客户协同开发新产品，提供一体化解决方案已成为流行趋势。因为，没有需求的创新难以为企业创造价值。只有确立以市场需求为源头的创新观念，关注下游用户和消费者的需求，才能让创新产品快速对接市场，为企业带来直接经济效益。

瓦克位于博格豪森的有机硅实验室就依照客户的需求展开产品创新，与客户共同探讨新产品的应用领域。此外，了解客户需求，还可以通过市场调研的方式。瓦克建筑化学品业务部，就以调查问卷的形式，对中国的可再分散乳胶粉市场进行过深入的调查，结果显示，降低成本很关键，尤其是对于低端市场。于是瓦克研发了低成本的可再分散乳胶粉328系列和316系列，3年内低端市场占比得到显著提升。

再次，创新要有持续性。与开辟新的领域相比，在原有产品的基础上持续创新，有时可获得事半功倍的效果。因为在原有的业务领域，企业已经拥有完备的工艺设备和可靠的实验方法，熟悉的客户，成熟的市场，所以持续创新有着得天独厚的原始条件。如果所处的行业有着广阔的发展前景，持续性创新有助于企业不断提高市场占有率，增强行业话语权。这一点在瓦克的威耐实产品的发展历程中得以验证。1928年瓦克首次实现醋酸乙烯酯的大规模生产，继而又研发出可再分散乳胶粉、醋酸乙烯酯—乙烯共聚乳液等引领时代潮流的威耐实系列创新产品。时至今日，威耐实仍是瓦克产品组合的重要组成部分，通过持续性地创新，在不同的历史时期都实现了价值最大化。