新疆是中国棉花的主产区，干旱和土壤盐渍化是影响棉花产量的主要因素。在严重干旱条件下，棉花会出现生长缓慢、落蕾落铃等现象，严重影响生产。随着淡水资源逐年匮乏和气候变暖，利用转基因技术培育耐旱棉花具有重要的战略意义。目前，棉花转基因工作主要集中在抗虫棉方面，而耐旱棉花的创制在国内外尚处起步阶段，仅有少数几例报道。

中国科学院新疆生态与地理研究所张道远研究员课题组，从耐旱灌木白花柽柳中克隆得到TaMnSOD基因，并将其转化到新疆主栽棉花品种中，获得T4代转基因株系。通过形态及生理生化检测，证实转基因株系具备更强的抗旱性。相关大田节水试验正在进一步进行中。该研究为新疆棉花育种提供了抗旱性能显著提高的转基因棉花新材料，加快了抗旱棉花新品种培育进程。相关成果以Overexpression of Tamarix albiflonum TaMnSOD increases drought tolerance in transgenic cotton为题发表在Molecular Breeding上。