美国宾夕法尼亚州大学的研究员史密斯正在戈达德太空生物学分析实验室中对陨石进行研究。

近日，美国航空航天局（NASA）资助的一项研究揭示了一个令人震惊的发现：在8块含碳量丰富的陨石中检测到了维他命B3（烟酸）。这一发现为地球生命的起源提供了新的线索，暗示生命可能源自外层空间。

研究团队由美国宾夕法尼亚州大学的科学家史密斯（Karen Smith）领导，他们在戈达德太空生物学分析实验室中对这些古老的陨石进行了详细分析。结果显示，陨石中含有烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）的胺类前体维他命B3，而陨石的年龄越古老，其维他命B3的含量越高。

维他命B3是一种重要的辅酵素，在所有生物体中都能找到。它是构成烟酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD）的关键成分，而NAD在细胞新陈代谢中扮演着不可或缺的角色。烟酰胺腺嘌呤二核苷酸参与了细胞内的能量转化过程，同时胺类物质也是形成氨基酸的关键元素，而氨基酸是构建蛋白质分子的基础。蛋白质分子则是生命体功能的核心组成部分。

史密斯指出，NAD可能是生物起源的关键物质之一。她推测，地球上最初的维他命B3可能来源于太空。早在太阳系形成之前，维他命B3可能已经存在于陨石的尘土中。当这些陨石进入地球后，与水发生化学反应，释放出维他命B3，从而为地球生命的诞生提供了必要的化学基础。

这一发现进一步支持了“地外起源假说”，即地球上的生命可能源于外太空的有机化合物。这一研究不仅为探索地球生命的起源提供了新的视角，也为寻找外星生命提供了重要的科学依据。

参考文献：

• NASA研究团队关于陨石中维他命B3的发现，宾夕法尼亚州大学，2023。