来自美国加州大学伯克利分校（UC Berkeley）和拉霍亚（La Jolla）索尔克（Salk）生物学研究所的Andrew Dillin教授领衔的研究团队在5月22日的《细胞》（Cell）杂志发表研究报告，指出在小鼠中阻断一种痛觉受体不仅能够缓解疼痛，还能延长其寿命，并带来更有活力的新陈代谢，包括改善胰岛素应答。

TRPV1（瞬时受体电位阳离子通道V亚型1）是在皮肤、神经和关节中发现的受体，介导热痛和其他痛觉刺激。该受体还存在于连接胰腺的神经中，刺激炎症物质或CGRP（降钙素基因相关肽）的释放，从而抑制胰岛素分泌。过去研究表明，缺乏TRPV1受体的小鼠能够避免饮食诱导的肥胖，提示该受体在代谢过程中起重要作用。已知干扰感觉感知可增加线虫和果蝇的寿命，但哺乳动物中感觉感知是否影响衰老尚不清楚。

Dillin团队发现，通过基因手段减少TRPV1受体可使小鼠寿命延长约4个月（约14%）。TRPV1缺失的小鼠在生命晚期表现出代谢年轻化趋势，标志是低水平的CGRP（该分子抑制胰岛素释放，导致血糖升高，可引发2型糖尿病）。尽管年龄增长，这些小鼠仍表现出快速清除血糖的能力增强。

日常生活中的辣椒或辣椒素能够激活TRPV1，因此该受体也被称为辣椒素受体。在神经细胞上持续激活该受体可导致神经元死亡（相当于TRPV1缺失），这解释了为何常摄入辣椒素食物的人群患糖尿病和代谢问题的概率较低。此外，市场上常用的抗偏头痛药物能够抑制CGRP蛋白，而该蛋白由TRPV1触发产生，因此也能达到类似阻断TRPV1的效果。

该研究提示，药物干预TRPV1和CGRP可能有助于改善代谢健康和延长寿命。

王耀 编译自 ScienceDaily