美国加州大学戴维斯分校的一项最新研究证实，怀孕期间居住在施用农药的农田附近，后代罹患自闭症谱系障碍（ASD）的风险显著升高。该研究发表于《环境健康展望期刊》（Environmental Health Perspectives），分析了约1000个自闭症儿童家庭的数据，结合加州商业农药使用记录，发现母亲在妊娠中期（第14-28周）和晚期（第28-42周）接触农药，孩子患自闭症的风险增加约三分之二。

研究指出，发育中的胎儿大脑对农药中的神经毒性物质尤为敏感，尤其是有机磷类和拟除虫菊酯类农药，可能干扰神经发育关键期的信号通路。自闭症是一种复杂的神经发育障碍，近年来发病率持续上升，美国疾病控制与预防中心（CDC）数据显示，目前每68名儿童中就有1人确诊。

研究负责人、加州大学戴维斯分校公共卫生科学系副主任Irva Hertz-Picciotto强调：“我们通过精确的地理定位发现，自闭症及认知迟缓儿童的母亲在孕期住所附近农药使用频率显著更高。” 该研究虽未直接证明因果关系，但为环境因素与自闭症关联提供了强有力的流行病学证据。

这一发现对公共卫生政策具有重要启示，建议孕期女性应尽量避免接触农药，并推动农业区域采取更严格的防护措施。未来研究需进一步探索农药暴露的分子机制，以及个体遗传易感性的交互作用。