人类在过去两个世纪中，通过科学培育手段对养殖动物（如牛、猪、羊和山羊）进行了工业化改良，重点追求瘦肉率高、抗病性强、繁殖效率高和生长速度快等特性。然而，人工授精等技术的广泛应用，正日益暴露出动物多样性保护方面的重大缺陷。欧盟第七研发框架计划（FP7）为此提供了300万欧元资助，总研发投入达380万欧元，由来自法国（总协调）、德国、意大利、英国、爱尔兰、瑞士、澳大利亚、伊朗、摩洛哥和乌干达等国的农业科研机构组成的国际NEXTGEN研发团队，自2010年4月起，采用新一代DNA基因组测序技术，对来自不同国家的450多种家畜及野生动物（主要为牛、羊和山羊）进行全基因组遗传基因识别分析，旨在开发新的家畜培育战略。

NEXTGEN团队的研究表明：1）荷斯坦牛的生育率大幅下降和新遗传疾病的出现，与人工授精导致数万年积累的宝贵基因丢失密切相关，已造成不可挽回的损失；2）对乌干达不同流行病区域牛种类的分析、摩洛哥不同生长环境羊和山羊种类的分析，以及伊朗野生祖先与培育品种羊和山羊种类的分析，均显示出明显的遗传基因差异区，表明动物遗传基因具有丰富的多样性；3）动物遗传基因资源的实际功能尚无法完全了解，但必须加以保护，否则这些资源可能一去不复返。

为此，研发团队开发了创新的生物信息学技术、方法和工具，采用细胞核干冻技术，建立了世界首家跨区域动物遗传基因生物数据库。研发团队负责人表示，该数据库将为未来的家畜培育战略提供基础依据，其意义无论怎样评估都不为过。