周二，美国农业部部长汤姆·威尔萨克强调了农业企业家对美国经济的重要性，并宣布投资2500万美元，以帮助农村商业发展、多元化和创造就业机会。威尔萨克部长在访问劳登史密斯农场时表示，这笔资金将帮助全国247家企业扩大经营，并创造新产品进入市场。

这笔资金通过美国农业部农村发展局的增值生产商拨款计划提供。该计划通过将原材料商品转化为增值产品、扩大营销机会以及开发现有产品的新用途，帮助农业生产者拓展业务。

威尔萨克部长说：“我们今天宣布的拨款将对全国农村社区产生深远的积极影响。这笔投资将帮助企业研发新产品、扩大经营，并支持地方和区域食品系统。新农业法案扩大了该计划，将提供更多机会。”

自2009年以来，美国农业部已为863名增值生产商提供总计1.08亿美元的拨款。其中20%的拨款和16%的总资金授予新农民和牧场主。2014年农业法案将拨款计划的强制性资金从1500万美元增加至6300万美元，同时重新授权4000万美元作为可自由支配资金。

拨款可用于多种目的，包括支持地方和区域食品系统、促进生物基经济发展以及资助地方和区域产品的配送。

例如，新罕布什尔州的劳登史密斯农场获得127732美元拨款，其生产的汉堡由55%的食草牛肉和45%的有机猪肉制成。通过混合猪肉糜和食草牛肉，史密斯农场能够生产脂肪含量和口味理想的汉堡，而单独的食草牛肉无法做出这种风味。史密斯农场所有者将该混合物称为“风味汉堡”。增值生产商资助拨款计划常帮助企业开拓利基产品和特色产品市场。

在邻近的佛蒙特州，北空农场有限公司获得161204美元赠款，用于扩大食草牛肉和天然肉类的加工和销售。在纽约州的伦斯勒维尔，FarmieMarket Online有限公司获得24490美元赠款，用于扩大其提供给16个小型农场的网上业务并扩大客户基础；这些农场生产一系列新鲜聚合食品并在网上销售。

增值生产商拨款计划是美国农业部“了解农户和农产品”计划的一部分，旨在协助美国农业部支持地方和区域食品系统。

美国农业部将为46个州、波多黎各和密克罗尼西亚提供增值生产商拨款。每个项目的拨款金额将视满足拨款条件的受赠人而定。