近日，伦敦国王学院的研究人员发现，与此前所想象的不一样，新生儿免疫T细胞在细菌入侵时激活炎症反应的能力比想象中强。尽管这一免疫系统与成人免疫系统工作方式截然不同，但是新生儿仍然能构建强健的免疫防御系统。这一研究成果9月份刊载在Nature Medicine期刊上。

免疫系统包含多种不同类型的免疫细胞。其中中性粒细胞在抵抗感染过程中发挥重要作用；B细胞产生抗体；而T细胞靶向那些已经被病毒或细菌感染的细胞。

对于新生儿而言，感染是发病甚至死亡的主要风险因素。早产儿受此影响更大，例如坏死性结肠炎（NEC），其致死率在15%～30%。因此，了解新生儿抵抗感染的免疫机制十分必要。

通常认为婴儿启动的炎症反应不同于成人。尽管婴儿出生后暴露于环境中需要保护自身免受微生物感染，但一般认为他们的T细胞发育尚不健全。该研究团队为研究T细胞的特点，对28名早产儿出生后前几周采集的少量血液样本进行了分析。他们发现，尽管新生儿的T细胞不同于成人的T细胞，但其反应并未被抑制；相反，它们能产生一种抗细菌的分子——IL8。此前并不认为IL8由T细胞产生，而实际上，正是T细胞通过产生IL8来激发中性粒细胞抵抗外来微生物入侵。

研究人员认为，这一机制也可能是胎儿在母体子宫中抵御母体携带的微生物入侵的一种方式。

游文娟 编译

参考文献：
Deena Gibbons et al. Interleukin-8 (CXCL8) production is a signatory T cell effector function of human newborn infants. Nature Medicine, September 2014.