有些女性甚至在50岁时都能成功妊娠，而有些女性在30岁时就已经无法怀孕。近日，来自哥德堡大学的科学家对此现象进行了分析研究，发现其中一个影响因素是女性绝经期的开始会受到其卵细胞释放的影响。相关研究发表于国际期刊《Current Biology》上。

研究者揭示了控制女性生育能力的生物钟。正如新生儿需要营养物来生存一样，子宫中的卵细胞也需要来自初级卵泡颗粒细胞的营养补给。研究人员在颗粒细胞中发现了一种信号通路，可能使未成熟的卵细胞存活下来。

颗粒细胞中的mTOR信号通路对于受体配体生长因子的激活表达至关重要。受体配体生长因子随后可以结合卵细胞中的c-kit受体，从而决定卵细胞的命运。研究者Liu表示，这种机制使得颗粒细胞能够决定卵细胞何时开始生长以及何时死亡。从这个意义上讲，颗粒细胞为卵细胞提供了一种生物钟，监测女性更年期的发生。

研究人员认为，本研究可能通过干预方法刺激不能成熟的卵细胞生长。未来，研究者可以利用这种机制控制人类卵细胞的发育，开发新型疗法治疗临床不孕症。

参考文献：
Somatic Cells Initiate Primordial Follicle Activation and Govern the Development of Dormant Oocytes in Mice
文献检索：doi.org/10.1016/j.cub.2014.09.023