据西班牙《世界报》网站12月24日报道，西班牙国家癌症研究中心的一组科学家通过控制小鼠的免疫细胞——巨噬细胞，成功诱导其毛发生长。他们表示，“我们希望能将这一发现应用在人类身上。”目标不仅是让秃头的人重新长出头发，还要制造出更具功能性的皮肤移植物。

目前，烧伤患者使用的皮肤移植物（在实验室培养的自身皮肤移植物）既缺少毛囊，又缺少汗腺。这项研究的主要负责人之一米尔纳·佩雷斯表示，“有很多科学研究小组对毛发再生都很感兴趣”。

这项发现纯属偶然。四年前，米尔纳和她的同事多纳泰罗·卡斯提亚正在研究另一个问题：接受炎症治疗的小鼠。但他们发现小鼠身上出现了毛发再生长的副作用。两位科学家认为可以在免疫系统中找到原因，因为炎症是机体的一种防御反应。

基于这一假设，为了识别毛发再生的根源，他们开始研究不同类型的机体防御细胞。米纳尔·佩雷斯向《世界报》表示，“在所有这些细胞中，我们发现机体没有炎症的情况下，毛囊被激活时，巨噬细胞（对抗感染和修复创伤的细胞）的数量发生了变化。这意味着，一部分巨噬细胞的死亡似乎可以驱使毛囊进入生长阶段”。

科学家们指出，“事实上，一部分巨噬细胞的死亡刺激了另外一些巨噬细胞，并使其分泌激活皮肤干细胞的因子，从而促进了头发的生长”。这些分子被称为Wnt信号分子。正如米纳尔·佩雷斯所说，“很早以前，科学家们就知道这些分子对毛发生长起着很大的作用，但没人知道它们的来源。现在我们发现巨噬细胞能够促进毛发生长”。

为了验证这一点，研究人员在小鼠身上使用了Wnt信号抑制剂，结果毛发没有生长。他们坚信，“既然这项发现在小鼠身上适用，那它也一定会帮助我们找到促进人类毛发生长的新疗法”。此外，他们还强调，此次研究表明脂质体可以作为药物载体被运送到特定细胞。在这项研究中，脂质体将抑制性药物运载到小鼠的巨噬细胞。多纳泰罗·卡斯提亚指出，“这是一项前景乐观的实验方法”。

这项研究在癌症领域也具有重要意义。鳞状细胞癌是世界上最常见的癌症之一。研究已确定巨噬细胞可以通过Wnt通路控制细胞增殖的干细胞，一些肿瘤很可能与分泌Wnt的巨噬细胞失调有关。