杜邦公司旗下先锋良种国际有限公司研发了一种以转基因大豆为原料的新型食用油——Plenish。支持者表示,这种油口感更佳、保存时间更长,且更健康。该产品有望在一定程度上扭转关于转基因食品的争议,因为此前转基因作物的主要受益者多为农场主,而Plenish则直接为消费者带来益处。
Plenish不含反式脂肪(反式脂肪会增加低密度脂蛋白胆固醇即“坏”胆固醇,同时减少高密度脂蛋白胆固醇即“好”胆固醇),与传统大豆油相比,其饱和脂肪含量降低了20%。此外,Plenish富含对心脏有益的单不饱和脂肪,类似于橄榄油。从烹饪角度看,Plenish的烟点高于传统大豆油,适合油炸和煸炒,且能赋予食物清爽酥脆的口感。
杜邦通过关闭大豆中某个特定基因,使大豆的油酸浓度升高。油酸化学性质稳定,由此制成的高油酸油无需氢化即可长期保存,从而避免了反式脂肪的产生。自2006年起,美国食品药品监督管理局要求食品标签标注反式脂肪含量,而Plenish顺应了这一健康趋势。
目前,美国食用油市场中豆油占比约60%,广泛用于油炸食品和烘焙行业。美国大豆委员会计划到2023年实现1800万英亩高油酸大豆的种植面积,使其成为仅次于玉米、传统大豆和小麦的第四大作物。尽管Plenish已获美国农业部批准为安全食用油,但其原料为转基因大豆,因此仍面临关于转基因食品长期安全性的争议。