针对转基因食品的激烈公共关系战已蔓延至学术领域。近日，一家名为“美国有权知道”（USRTK）的反转基因非营利组织，向至少4所美国高校提出信息公开请求，要求提交12名学术研究人员与部分农业公司、行业组织及公关公司之间的所有信件往来。这一举动引发了支持农业生物技术的科学家的广泛讨论，他们正在商讨如何应对，而至少一所高校已明确拒绝该请求。

加州大学戴维斯分校遗传学家Alison Van Eenennaam表示：“这感觉像是对我的审前盘问。”她担心这些信件会被用于玷污科学家的声誉。这种策略在气候科学领域已屡见不鲜，研究人员常面临来自气候变化怀疑论者的大量文档公开请求。

USRTK位于加利福尼亚州奥克兰市，执行理事Gary Ruskin是转基因食品之争的老手。2012年，他曾组织过一次未成功的加州公民投票，要求对含转基因成分的食品进行标签。去年年末，他成立USRTK，旨在“曝光食品行业不想让我们知道的内情，并维护公众知晓食品成分及其健康影响的权利”。

此次请求要求公开科学家与14家公司及行业组织自2012年以来的所有信件和邮件，包括孟山都、先正达、杜邦、陶氏化学等生物科技巨头，以及主要食品行业组织和奥美等公关公司。

许多研究人员正在等待高校律师的应对建议。佛罗里达大学的生物学家Kevin Folta打算答应请求，但预料到麻烦：“当浏览我提供的7万封邮件时，USRTK会寻找机会断章取义。他们会展示我收到200封来自大型农业公司的邮件，而无论内容是关于以前的学生还是闲聊，他们都会将其作为诽谤我的工具。”

USRTK声称其请求旨在增加争议研究领域的透明度。但研究人员担心，这将对学术自由产生寒蝉效应。Van Eenennaam表示：“你的第一反应会是停止讨论这个话题，而这正是他们想要的。不过，我不会退缩。”