科学家发现了植物免疫防御的新通路，这一发现有助于番茄更好地抵御细菌侵入，对部分其他农作物和观赏植物的生长也具有意义。

春天来临，对于无数美国人来说，这意味着种植蔬菜和水果的好时节，包括番茄。最近，密苏里大学哥伦比亚分校的研究小组发现了植物免疫防御的新通路，该发现有助于美国本土的番茄更好地抵御细菌侵入，对梨树、玫瑰、大豆和大米的生长同样具有意义。

“每年，农作物和观赏植物因病原体所致伤害的损失高达数百万美元，其中包括一种名为丁香假单胞菌的细菌。”密苏里大学生物化学方向的助理教授Antje Heese说。

这种细菌对番茄生长有直接影响，会导致叶斑病，对叶片和果实产生永久性伤害。患叶斑病的植物通常有枯萎的叶片和受损的果实。

“在我们的研究中，我们使用拟南芥来研究植物的免疫反应。”Antje Heese介绍，拟南芥的免疫反应与番茄相同，但生长速度更快。

以往研究者认为，植物通过激活特定步骤来保护自己免受细菌侵害，但Heese及其团队的研究发现，植物暴露于细菌时，实际上使用三个独立的机制来激活免疫系统。

Heese和她的团队确认，每种机制对细菌感染的反应独立于其他两种机制，每种机制都必须有特定适量的蛋白质（即免疫受体）在正确位置作出恰当回应，正确的组合为植物提供了有效且高效的免疫反应。

该研究为科学家未来创造新策略抵御植物病害提供了新思路，以帮助植物更好地成长。

“和所有生物体一样，植物只拥有有限的资源，必须有效使用这些资源。”Heese说，“如果植物使用过多蛋白质负责免疫机制反应，就会在其他方面受损，比如生产更高质量的果实。”

该研究成果适用于许多其他农作物，如大米和大豆，以及包括玫瑰、梨树和苹果树在内的观赏植物。“以更好的农作物和观赏植物为目标，该研究中的信息为研究人员的植物研究提供了新内容。”Heese说。