一项发表在《自然·神经科学》上的研究指出，与睡眠相关的记忆巩固的中断与健康老年人前额皮质中β-淀粉样蛋白的积累有关。β-淀粉样蛋白的积累被认为是导致老年人和阿尔茨海默病患者记忆障碍的主要候选机制之一，而这项研究揭示了睡眠中断可能通过β-淀粉样蛋白影响认知减退的潜在途径。

Matthew Walker等人选取了26名70至79岁的健康老年人，测试他们在夜间睡眠前后对单词配对的记忆能力。研究人员记录了受试者睡眠期间的脑电波，并进行了功能性磁共振成像（fMRI）和正电子发射断层扫描（PET）。结果发现，大脑内侧前额皮质中β-淀粉样蛋白的累积程度可以预测非快速眼动（NREM）睡眠期间慢波活动的减少以及记忆障碍的加重。研究人员认为，β-淀粉样蛋白的积累干扰了NREM睡眠期间的慢波活动，进而直接阻碍了长期记忆的巩固。

尽管该研究未能将β-淀粉样蛋白的积累确定为NREM睡眠中断和记忆减退的直接致病因素，但它强调了睡眠中断在认知减退中的重要作用，并提出了探索睡眠干预疗法以减轻β-淀粉样蛋白病理学相关年龄相关认知减退的可能性。