本周英国《自然》杂志7月16日公开的遗传学论文上，中英科学家们确定了两个与重度抑郁症高度相关的遗传变异。重度抑郁症是一种特别严重且极易复发的抑郁症形式，这一发现有助于提高我们对这种复杂且常见的精神障碍疾病发病原因的认识。

抑郁症对人类健康构成严重威胁。严格来讲，抑郁症病因迄今仍不清楚，因为生物、心理与社会环境诸多方面因素都参与了抑郁症的发病过程。但以往研究表明，基因对抑郁症有影响。重度抑郁症已被认为是患者个体内染色体上的遗传基因片段存在异常，以持久自发性情绪低落为主的一系列症状。然而，尽管分析了超过9000个案例，研究者们仍在努力寻找任何与疾病高度相关的、实验可重复的遗传变异。

此次，中国医学科学院和北京联合医学院许琪、华大基因王俊、英国牛津大学乔纳森·福兰特及其团队，通过限制研究范围，增加了发现遗传变异的机会。研究人员关注5303位有重度抑郁症的中国汉族女性的基因。低覆盖全基因组测序揭示了第10号染色体的两个区域与重度抑郁症有关。

研究人员发现，其中一个区域靠近一个名为SIRT1的基因。SIRT1基因已知与线粒体（细胞中负责能量生成的微小结构）的生产机制有关，这暗示线粒体功能异常可能与抑郁症有关。然而，抑郁症是一种非常复杂的疾病，涉及各种环境和遗传因素，因此论文作者推测，应还有其他遗传变异尚未被发现。这一研究为抑郁症的遗传学基础提供了重要线索，未来可能有助于开发更精准的诊断和治疗方法。