一项针对具有HIV-1感染风险的非洲妇女的新研究表明，自然杀伤细胞（NK细胞）的高度多样化与HIV-1感染风险显著相关。研究人员指出，NK细胞多样性或可用于预测感染转归。该研究发表于《科学转化医学》期刊。

作为先天免疫系统的关键组成部分，NK细胞是机体抵御病毒感染和肿瘤的第一道防线。它们能够快速识别并清除被病毒感染的细胞和肿瘤细胞。然而，NK细胞并非同质群体，而是由多种亚群组成，其多样性对免疫功能的影响尚不完全清楚。

为了探究NK细胞多样性与HIV-1感染风险的关系，Dara Strauss-Albee及其同事采用质谱流式细胞技术（CyTOF）对单个NK细胞进行了高维分析。通过对健康成人和新生儿脐带血样本的分析，他们发现NK细胞多样性在出生时较低，但随着年龄增长逐渐扩展。与适应性免疫中多样性增强免疫应答不同，NK细胞多样性似乎与感染风险呈负相关。

在13名HIV-1高风险的非洲妇女中，NK细胞高度多样化与HIV-1感染强相关，使感染风险增加2.5倍以上。研究人员推测，随着NK细胞亚群专一性增强，它们可能失去了对新病原体的适应能力，这可能是反应速度与灵活性之间的权衡。这些发现提示，NK细胞多样性或可作为预测感染转归的临床生物标志物。