哈佛大学和麻省理工学院的研究人员近日发现，通过操纵一种名为FTO的“肥胖基因”，可能实现体重控制，甚至逆转高热量饮食带来的负面影响。相关研究发表在《新英格兰医学期刊》上。

传统观点认为，肥胖主要是由过量饮食和缺乏运动导致的。然而，这项新研究揭示了基因在体重调控中的关键作用。科学家发现，携带FTO基因特定变体的人，其身体质量指数（BMI）往往偏高。这种变体被称为“肥胖基因”，它通过影响IRX3和IRX5两种基因的表达，阻碍脂肪燃烧和产热过程，即“生热作用”。

在实验中，研究人员利用基因编辑技术修改了小鼠的FTO基因，阻止其表达。结果发现，原本应该变胖的小鼠即使摄入高热量食物，体重也没有显著增长，始终保持瘦削。这一结果表明，通过关闭肥胖基因的“增重”开关，可能加速脂肪燃烧，从而控制体重。

麻省理工学院的马诺利·凯利博士表示：“传统观点忽视了基因对每个人新陈代谢的影响。了解了可能导致肥胖的因素之后，我们也许能够通过修改基因来治疗那些受到困扰的人。” 未来，科学家计划进一步研究，旨在将这一基因疗法应用于人类，或许只需简单注射一针，就能实现减肥效果。

肥胖已成为全球性健康问题。我国成年人超重率为30.1%，肥胖率为11.9%，且青少年超重肥胖率呈低龄化趋势。肥胖可能引发糖尿病、心脏病、中风甚至癌症等多种疾病。这项研究为肥胖治疗提供了全新的思路，但距离临床应用仍有很长的路要走。