人类最崇高的必定有普世意义；科学最优秀的必定有普世价值。1953年，年轻的生物学家沃森（James D. Watson）与物理学家克里克（Francis H.C. Crick）合作，提出了DNA双螺旋结构，揭示了适用于全球所有生物的根本规律，奠定了改变世界的全新途径。创造性的科学是人类的智力之光，其探寻的真理有普世意义，其取得的成就有普世价值。

做出二十世纪后五十年最重要科学发现的美国人沃森当时年仅25岁，英国人克里克时年37岁。1953年，沃森和克里克正在英国剑桥大学的卡文迪许实验室工作和学习。卡文迪许实验室建立于1874年，首位主任为物理学家麦克斯韦，出产过二十多位诺贝尔物理奖得主，发现过电子、中子。自1938年至1953年，实验室主任为小布拉格（W. Lawrence Bragg），他在22岁时提出X射线衍射可用于解析分子结构，25岁成为最年轻的诺贝尔奖得主。布拉格对生物分子感兴趣，支持佩鲁兹和肯德鲁用X射线衍射研究生物分子结构，并于1947年成立“生物系统分子结构单元”。该单元后来演变为“分子生物学实验室”，以生物研究出产了13位诺贝尔生理学或医学奖和化学奖得主。

遗传学出身的沃森坚信1944年埃弗里等提出的DNA是遗传物质基础，研究DNA热情高涨；物理学出身的克里克擅长用X射线衍射分析物质结构。1951年至1953年，两人合作无间，他们利用伦敦大学国王学院富兰克林和威尔金斯的X射线衍射数据，结合模型构建，于1953年2月28日提出DNA双螺旋结构。4月25日，《自然》杂志发表他们的论文，提出DNA由两条链反向平行缠绕，碱基通过氢键特异配对：A与T配对，C与G配对。这一结构不仅美丽，而且蕴含遗传信息：碱基配对立即提示了遗传物质的复制机制。DNA复制时，一条链的碱基序列指导另一条链的合成，从而实现遗传信息的精确传递。

DNA双螺旋结构的发现是结构生物学最精彩的一章：结构提供了其他方法无法提供的特有信息，结构解析不是研究的终点，而是更多研究的起点。沃森和克里克的科学思想优美且不朽，延续了孟德尔遗传学，并直接受益于富兰克林等人的实验数据。碱基配对概念直到1970年代才被实验证实，但自1953年提出后就指导了遗传复制和遗传密码的研究，为分子生物学奠定了基础。