在普通人群中情绪和动机是有关联的——我们会积极趋近那些能让我们体验到快乐情绪的事物而回避那些让我们感到痛苦的事物。之前在慢性精神分裂症患者中的研究表明患者的这种情绪和动机的关联可能出现异常。比如，患者不会努力去获取那些能够诱发他们愉快情绪的事物。这种现象对应着精神分裂症患者的一个核心阴性症状，即意志减退(avolition)。

然而，既往研究难以回答精神分裂症患者中这种情绪和动机的分离是否受到病程和药物的影响，因为大多招募长期服药的慢性精神分裂症患者作为被试。此外，也不清楚这种分离是否受到患者认知功能的调节。为了回答这些问题，中国科学院心理研究所心理健康重点实验室神经心理学与应用认知神经科学研究组博士吕世裕(同时也是香港精神科医生)与研究员陈楚侨等招募了72名临床稳定的首发精神分裂症患者和61名健康对照者。被试首先观看一系列从国际情绪图片系统中抽出来的情绪唤起图片，并对这些图片所诱发的情绪的效价和唤醒度进行评分。此外，被试还可以通过按键速度来改变当下的图片呈现的时间以及图片再次出现的概率。研究者还测量了被试的工作记忆能力。

研究者发现首发精神分裂症患者对于图片的情绪效价和唤醒度的评分和健康对照没有差异，但是患者在通过按键来改变图片呈现的时间和再次出现的概率上的动机较健康对照弱。而且，这种情绪和动机的分离程度受到工作记忆能力的调节：工作记忆存在缺损的首发精神分裂症患者动机和情绪的分离最严重。该发现表明之前观察到的慢性精神分裂症患者中出现的情绪和动机的分离并非源于药物或者病程的影响，同时也发现认知能力对这种分离有调节作用。

该研究是中国科学院心理健康重点实验室神经心理学和应用认知神经科学(NACN)研究组与香港青山医院合作研究项目，受到中科院B类先导专项、国家自然科学基金委项目和北京百名科技领军人才项目、Philip KH Wong基金等项目的资助。该文章目前已在Psychological Medicine 期刊在线发表。