在普通人群中，情绪和动机是紧密关联的——我们会积极趋近那些能带来快乐体验的事物，而回避那些引发痛苦的事物。然而，在精神分裂症患者中，这种关联可能出现异常，表现为患者不会努力去获取能够诱发愉快情绪的事物，这对应着精神分裂症的核心阴性症状之一——意志减退（avolition）。

既往研究多聚焦于长期服药的慢性精神分裂症患者，难以区分情绪与动机分离是否受病程和药物影响，也不清楚认知功能是否调节这种分离。为解答这些问题，中国科学院心理研究所心理健康重点实验室神经心理学与应用认知神经科学研究组博士吕世裕（香港精神科医生）与研究员陈楚侨等招募了72名临床稳定的首发精神分裂症患者和61名健康对照者。被试首先观看一系列从国际情绪图片系统中抽取的情绪唤起图片，并对图片诱发的情绪效价和唤醒度进行评分。此外，被试可通过按键速度改变当前图片的呈现时间及再次出现的概率。研究者还测量了被试的工作记忆能力。

研究发现，首发精神分裂症患者对图片情绪效价和唤醒度的评分与健康对照无差异，但患者通过按键改变图片呈现时间和再次出现概率的动机显著弱于健康对照。这种情绪与动机的分离程度受工作记忆能力调节：工作记忆缺损越严重的患者，分离越显著。该发现表明，慢性精神分裂症患者中观察到的情绪与动机分离并非源于药物或病程影响，且认知能力在其中起调节作用。

该研究是中国科学院心理健康重点实验室神经心理学和应用认知神经科学（NACN）研究组与香港青山医院的合作项目，受中科院B类先导专项、国家自然科学基金委项目和北京百名科技领军人才项目、Philip KH Wong基金等资助。文章已在线发表于《Psychological Medicine》期刊。