牙周炎是一种由细菌感染和慢性炎症引起的严重牙龈疾病，全球数亿人受其困扰，是成人牙齿脱落的主要原因之一。当牙菌斑和细菌在牙齿周围积聚时，会触发持续的免疫反应，逐渐破坏牙龈、牙周韧带和支撑牙齿的颌骨。现有治疗虽能通过减少细菌和炎症来延缓病程，但重建已丧失的骨组织仍是巨大挑战，骨移植和引导组织再生等高级手术效果也不稳定。巴西圣保罗天主教大学（PUC-SP）的研究团队另辟蹊径，从一种常见热带水果——菠萝蜜中找到了灵感。

菠萝蜜胶乳：天然粘附剂的新用途

研究团队聚焦于菠萝蜜胶乳，这种从菠萝蜜树皮中提取的天然物质具有出色的粘附性。与许多药物递送系统不同，菠萝蜜胶乳能牢固地附着在湿润的牙龈组织表面，不会被唾液迅速冲走，从而延长治疗成分在病灶部位的停留时间。研究协调人、FCMS外科系教授Eliana Aparecida de Rezende Duek解释道：“我们开始将菠萝蜜胶乳视为一种有趣的替代品，因为它具有粘附特性。这让我们相信，它能在牙周炎病变部位停留更长时间，促进治疗化合物的靶向释放，并可能减少全身性抗生素的使用。” 研究团队将菠萝蜜胶乳与石榴皮提取物（一种具有抗菌活性的天然物质）以及辛伐他汀（一种常用于降低胆固醇的他汀类药物，近年来被发现具有抗炎和促进骨形成的作用）结合，形成一种粘附性基质，可直接应用于受损组织。

局部给药：规避全身副作用的关键

辛伐他汀口服后大部分在肝脏代谢，只有少量进入体循环，要达到局部治疗效果往往需要高剂量，这会增加肌肉损伤等严重副作用的风险。而将药物直接应用于病变牙龈组织，可以绕过肝脏首过效应，在损伤部位集中发挥药效。研究人员从新鲜菠萝蜜中提取胶乳并纯化，加入石榴皮提取物，然后进行一系列物理化学和生物学分析，评估该材料作为药物递送平台的可行性。他们测试了含0.3%、0.6%和1.2%辛伐他汀的配方，使用人脂肪干细胞进行实验。结果显示，所有配方均未改变凝胶结构，且被认为技术安全。更重要的是，每个浓度都促进了骨诱导——即刺激干细胞分化为成骨细胞的过程。这种效应在14天后显现，21天后进一步增强。 由于骨丧失是牙周炎最具破坏性的后果之一，这种促进骨再生的能力可能代表了一项重大优势，超越了仅关注控制感染的传统疗法。

前景与挑战：从实验室到临床的漫漫长路

Duek教授表示：“总体而言，结果令我们非常鼓舞。我们观察到，开发的生物材料在未来治疗牙周炎及其他领域具有巨大潜力，尤其是它涉及一种在生物医学用途科学文献中很少受到关注的材料。” 然而，研究人员强调，这项工作仍处于早期阶段，在考虑将该材料用于临床之前，还需要进一步研究来更全面地评估该系统的有效性和安全性。 他们正在推进新研究，以更深入地验证其疗效和安全性。这项研究得到了圣保罗研究基金会（FAPESP）的支持，相关论文发表于《Polymer Bulletin》。