在近日于复旦大学举办的首届“复旦科技创新论坛”上，2002年诺贝尔生理学或医学奖得主、美国麻省理工学院教授罗伯特·霍维茨（H. Robert Horvitz）接受了澎湃新闻的专访。霍维茨因发现器官发育和程序性细胞死亡（细胞凋亡）的遗传调控机理，与悉尼·布伦纳、约翰·E·苏尔斯顿共同获奖。他在采访中透露，基于其基础研究开发的Bcl-2抑制剂口服药有望在未来两三年内成为攻克癌症的新疗法。

霍维茨指出，程序性细胞死亡是动物发育过程中的自然现象，但若在错误环境中发生，则会导致帕金森病、脑中风、艾滋病、心肌损伤、贫血、白血病、肾功能衰竭等多种疾病。通过抑制Bcl-2基因（B淋巴细胞瘤-2基因，一种关键的抗凋亡癌基因）的表达，可以促进癌细胞的死亡。他多年前已将相关专利授权给一家大型医药公司，目前合作开发的药物已进入后期阶段，预计最快两三年内即可上市。

霍维茨强调基础科学研究的重要性，认为它是应用科学的驱动力。他以自身对秀丽隐杆线虫的研究为例，说明基础研究如何意外揭示人体癌细胞生存的化学通路，从而催生新疗法。他呼吁各国政府加大对基础科学的投入，因为商业组织无法独立承担此类研究。

谈及中国科学家屠呦呦获得2015年诺贝尔奖，霍维茨表示赞赏，并透露自己曾是屠呦呦获得拉斯克临床医学奖的评委之一。他认为中国未来将有更多诺贝尔奖得主，并分享了自己学习中文的经历。霍维茨的实验室中有许多中国学者，他笑称实验室已被中文“占领”，因此他也在努力学习中文。