日本图像医疗系统工业会（JIRA）于2015年12月9日举办了一场主题为“精神疾病（老年痴呆、抑郁症）的预防、诊断与治疗——图像诊断与机器人技术的应用”的研究会。日本产业技术综合研究所（产综研）人类信息研究部门高级主任研究员柴田崇德登台演讲，介绍了海豹型机器人“PARO”作为“神经逻辑治疗机器人”的效果。

PARO外观类似普通毛绒玩具，但配备多个传感器，能对外部刺激作出反应，并通过学习作出动作。例如，即使不是事先登录的名字，只要连续呼唤，PARO也会作出反应。PARO长55厘米，重2.5公斤，大小与人类婴儿接近。第一代产品于2004年上市，经过反复改进，最新款式已是第9代。

柴田介绍，这种机器人有助于痴呆症患者的护理。通过肢体接触，可以唤醒患者过去养育子女、饲养宠物的记忆。已有研究表明，动物疗法对痴呆症具有一定效果。但使用活体动物可能咬伤患者、导致感染传染病，管理负担较大，且治疗前的训练和日常饲养成本较高，因此实际采用动物疗法的案例并不多。使用更容易管理的机器人代替动物因此受到关注。

PARO已作为医疗器械通过美国FDA（食品药品监督管理局）认证。在其他国家也有不少采用案例：在德国，使用PARO的上门护理被纳入健康保险范围；在丹麦，因国家项目采用，80%的地方政府已引进PARO。目前，全球共有4000只PARO投入使用。

在引进PARO的设施中，患者喊叫、狂躁、徘徊等问题行为大幅减少。过去控制问题行为依赖抗精神病药物，不仅几十分钟后才见效，有时还不起作用，且患者可能因副作用在轮椅上睡着，需要医护人员常伴左右。而使用PARO最快几分钟即可见效，且无副作用。原本需要催眠剂的患者和半夜醒来的患者也能睡得很香甜。

暂时性语言障碍得以恢复

有些患者出现语言障碍暂时恢复的情况。柴田介绍了丹麦一位从东欧移民的痴呆症患者案例：该患者忘记了丹麦语，只能用母语交流，无法与设施工作人员沟通。拿到PARO后，患者开始用丹麦语与PARO对话，并能与工作人员交流。但一旦离开PARO，患者马上忘记丹麦语。柴田推测：“痴呆症患者虽丧失部分大脑功能，但留有正常部分。通过与PARO接触，可能接通了这些部分。”此外，还有两年未说话的患者接触PARO后开始讲话的案例。

在日本富山县南砺市，正在开展验证实验。在公益财团法人Technical Aids协会援助下，当地政府在家庭护理中引进PARO。让住院患者在恢复期复健过程中接触PARO，由市政府向反应良好的患者提供租借服务。未住院患者在“健忘门诊”诊断为痴呆症后，若试用效果良好，也可享受租借服务。目的是通过控制问题行为减轻家人负担。

最后，柴田表示：“PARO的作用不是治疗老年痴呆的核心症状，而是激活大脑的正常部分。”今后将通过验证实验继续检测PARO的效果。