益生菌作为老年抑郁症标准治疗的辅助手段，在改善抑郁和焦虑症状方面显示出轻度但具有统计学意义的益处，然而其对生活质量的改善并未超越标准治疗本身。
一项发表在《美国老年医学会杂志》上的随机、双盲、安慰剂对照试验（PRODG试验），评估了辅助益生菌对老年抑郁症患者的疗效。该研究在印度两个三级医疗中心进行，共纳入58名年龄≥60岁、患有中度单相抑郁症的受试者，按1:1随机分配至每日接受益生菌（含瑞士乳杆菌和长双歧杆菌）或安慰剂，同时接受标准的抗抑郁治疗。
关键结果
| 评估指标 | 主要发现 |
|---|---|
| 抑郁症状 (MADRS) | 益生菌组整体得分显著低于安慰剂组 (p=0.001)。两组随时间均有显著改善 (p<0.001)。 |
| 焦虑症状 (GAD-7) | 益生菌组整体得分显著低于安慰剂组 (p=0.002)。两组随时间均有显著改善 (p<0.001)。 |
| 生活质量 (WHOQOL-BREF) | 两组各领域均显著改善 (p<0.001)，但益生菌未带来额外的获益。 |
| 生物标志物 (BDNF) | 益生菌组血清BDNF水平显著高于安慰剂组。 |
| 肠道菌群 | 益生菌组粪便中补充菌株的丰度显著增加。 |
重要注意事项
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辅助作用而非替代：益生菌是在标准抗抑郁治疗基础上添加的，并未替代常规药物治疗。因此，这项研究支持益生菌作为一种安全的辅助疗法，但不应将其视为抑郁症的独立治疗方案。
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脱落率较高：在24周的随访期内，总体脱落率超过50%，可能影响结果的稳定性。
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生活质量无额外获益：尽管症状有所改善，但在生活质量方面未观察到超越安慰剂的增益。
结论
总而言之，PRODG试验提供了初步证据，表明在常规治疗基础上添加特定益生菌（瑞士乳杆菌和长双歧杆菌）可能是一种安全且有潜力的辅助策略。但是，目前尚不建议将其作为标准疗法单独使用。
如果你正在考虑使用益生菌补充剂，特别是用于辅助管理情绪，建议先与你的医生或精神科医生沟通，以评估其对个人健康状况的适用性和潜在风险。