英国南安普敦大学和伦敦大学国王学院的研究人员近日在《科学公共图书馆·综合》期刊上发表了一项重要研究，揭示了牙周炎与阿尔茨海默病早期认知衰退之间的关联。该研究追踪了59名轻度至中度阿尔茨海默病患者，为期6个月，通过定期评估认知功能、口腔健康状况及血液炎症标志物，发现患有牙周炎的患者认知能力下降速度是其他患者的6倍，且体内炎症水平显著升高。

阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，以记忆障碍、失语、执行功能障碍等为主要特征，目前尚无治愈方法。牙周炎是一种慢性炎症性口腔疾病，由牙菌斑中的细菌引发，可导致牙龈出血、牙槽骨吸收甚至牙齿脱落。研究团队指出，牙周炎可能通过全身性炎症反应加剧神经炎症，从而加速阿尔茨海默病的病理进程。具体机制包括：牙周病原菌及其毒素进入血液循环，激活免疫细胞释放促炎细胞因子（如TNF-α、IL-6），这些因子可穿过血脑屏障，刺激小胶质细胞过度活化，促进β-淀粉样蛋白沉积和tau蛋白磷酸化，最终导致神经元损伤和认知功能恶化。

研究负责人克莱夫·霍尔梅斯教授强调，阿尔茨海默病患者若合并牙周炎，应及时接受专业口腔治疗，这或许能延缓认知衰退的进程。 此外，保持良好的口腔卫生习惯（如定期刷牙、使用牙线、定期洗牙）可能对预防或减缓痴呆症进展具有潜在价值。未来研究需进一步探索抗炎治疗或牙周干预对阿尔茨海默病患者的长期影响。