根据世界卫生组织（WHO）最新统计数据，癌症是继心血管疾病之后导致欧盟公民死亡的第二大主要原因。欧盟每年新增癌症病例超过300万，死亡人数达170万，占疾病总死亡率的20%。欧盟公民通过家庭成员、亲朋好友或个人经历，对癌症的严重性有高度认知，深知癌症对任何家庭或个人可能造成的毁灭性打击。

为此，欧盟及其成员国积极推动癌症研发创新活动，这些活动普遍获得欧盟公民的坚定支持，并成为欧盟科技创新资助的重点优先领域之一。随着癌症早期诊断和预防治疗技术的持续进步，目前欧盟的癌症病患治愈率接近三分之一，包括最常见的乳腺癌、结直肠癌和宫颈癌等，如果早期发现，治愈率更高。

欧盟层面最主要的研发创新框架计划——欧盟2020地平线（H2020），将癌症研发创新活动列入“卫生、人口、健康”重大社会挑战，给予重点优先资助。主要研究方向包括：深入理解癌症的发病原因和工作机理；提高疾病早期诊断、预防和治疗技术的能力；以及综合管控人体健康、心理和环境条件。目前资助支持的研发创新活动主要包括：1）癌症个性化治疗解决方案；2）癌症基因工程学研究；3）早期诊断与预防技术开发；4）多功能纳米技术应用于癌症选择性快速诊断与治疗；5）癌症放射性生物学研究；6）癌症生物药物研制开发；7）高风险癌症治疗技术的联合攻关；8）儿童癌症幸存者跟踪研究等。