肝脏脉管系统是肝脏发育、内稳态和再生的基础。然而，肝脏血管形成的发育程序及其胚胎起源尚不完全清楚。中国科学院上海生命科学研究院营养科学研究所的周斌研究员领导团队，通过遗传谱系示踪技术，鉴定了肝脏脉管系统的发育起源。这一重要成果于3月28日发表在《自然·遗传学》（Nature Genetics）杂志上。

研究人员在小鼠模型中发现，心内膜细胞在肝芽周围形成了原始的血管丛，肝脏脉管系统有很大一部分来源于此。研究显示，静脉窦的心内膜细胞是肝丛的来源。抑制心内膜的血管生成会减少心内膜对肝脏脉管系统的贡献，最终导致肝脏器官发生缺陷。文章总结道，相当多的肝脏血管来源于心内膜，与冠状动脉的发育起源相同。

此外，该研究还涉及了其他发育生物学的重要发现。例如，阿兰·图灵（1912-1954）提出的形态发生理论在62年后被证实，手指和脚趾的形成符合图灵模型。Dpp是影响果蝇翅膀发育的重要成形素之一，研究人员利用纳米抗体技术“Morphotrap”选择性操纵Dpp分布，发现Dpp只影响器官芽中间区域的生长。欧洲分子生物学实验室（EMBL）的科学家在斑马鱼发育中发现，细胞的组织形式会影响它们之间的通讯。

作者简介：周斌博士，研究员，2002年毕业于浙江大学医学院临床医学系，2006年毕业于中国医学科学院中国协和医科大学获博士学位。2006年至2010年在美国哈佛大学医学院波士顿儿童医院从事博士后研究，2009年担任哈佛大学医学院讲师和Research Associate。2010年受聘于中国科学院上海生命科学研究院营养科学研究所担任研究员和研究组长。