据美国石英财经网站报道,中国研究人员再次利用CRISPR基因编辑技术对人类胚胎进行了基因重组,但此次科学界的反应相对平静,显示出过去一年中人们对这一问题的看法发生了显著变化。
CRISPR(成簇规律间隔短回文重复序列)技术是一种强大的基因编辑工具,能够精准地对DNA进行修改。2015年,中国研究人员首次尝试使用CRISPR编辑人类胚胎中与地中海贫血相关的基因,但成功率较低,且引发了非靶向突变。如今,广州医科大学的研究团队更进一步,不仅尝试纠正致病突变,还试图植入一个可能抵抗艾滋病病毒的突变。该突变靶向CCR5基因,CCR5编码的蛋白质是HIV病毒进入免疫细胞的关键受体。CCR5基因的突变(如CCR5-Δ32)可使个体对HIV产生天然抵抗力。
研究发表在《辅助生殖与遗传学期刊》上。团队将突变基因导入26个胚胎,其中4个成功整合了目标突变,但并非所有CCR5基因拷贝都被修改,且部分胚胎出现了意料之外的基因改变。所有实验胚胎均为“不能成活”的异常胚胎,来源于试管婴儿过程中的废弃材料,无法发育为完整人类。当地伦理委员会批准了该研究,并获得了政府同意。
尽管存在伦理争议,但全球科学界的观点正在演变。2015年12月,中美英三国科学机构召开峰会,遗传学家们一致认为,虽然经过CRISPR改造的人类胚胎不应被用于生育,但基础研究可以继续进行。这一共识为后续研究提供了伦理框架。