近日，《自然》在线发表的一项研究通过分析小鼠、果蝇和人类的研究数据显示，神经降压素肽直接促进脂肪吸收和肥胖发生。

研究结果表明有着高水平神经降压素前体的中年人发展为肥胖的风险是拥有低水平神经降压素前体的人的两倍。因此神经降压素可能是肥胖预防和治疗的潜在靶点。

虽然已知神经降压素水平高与糖尿病、心血管疾病和死亡的风险增加有关，但这是首次发现这些疾病需要神经降压素。

美国肯塔基大学Mark Evers团队发现缺乏神经降压素的小鼠，在被喂食高脂肪食物时，吸收的脂肪比同窝的野生型小鼠少，同时这些缺乏神经降压素的小鼠也免受例如胰岛素抵抗增加等高脂饮食相关的症状的困扰。他们还发现在小鼠和果蝇中——神经降压素抑制了一种调节代谢的关键酶，腺苷酸活化蛋白激酶的活性。这个调节通路在演化上得以保留可能是为了保证有效地吸收摄入的脂肪。

对于4632个成年人进行的追踪研究显示，神经降压素前体水平和体重指数与腰围尺寸之间有显著相关性。非肥胖者中神经降压素前体水平最高的1/4的人，后来成为肥胖者的几率是神经降压素前体水平最低的1/4非肥胖者成为肥胖者的几率的两倍多。

但研究者指出，还需进一步研究才能确定神经降压素前体的水平是否可以在儿童和青少年中预测未来的肥胖几率。