查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin，1809-1882）是英国博物学家、地质学家，以提出自然选择（natural selection）作为生物演化的主要机制而闻名。1831-1836年随“贝格尔号”（HMS Beagle）环球航行期间，他观察南美化石、加拉帕戈斯群岛物种变异等，开始质疑物种不变论。回英后经20余年研究与思考，受马尔萨斯《人口论》启发，提出自然选择理论。1858年与华莱士（Alfred Russel Wallace）联名发表论文，1859年出版《物种起源》（On the Origin of Species），系统阐述演化论。后续著作《人类的由来》（1871）明确将人类纳入演化框架。达尔文的学说奠定了现代生物学的基础，深刻影响了科学、哲学与社会思想。本文梳理达尔文的生平、科学发现与学术遗产。
一、早年生活与教育（1809-1831）
出生：1809年2月12日，英格兰什鲁斯伯里；祖父伊拉斯谟·达尔文（Erasmus Darwin）是早期演化思想者，父亲罗伯特·达尔文为医生。
爱丁堡大学（1825-1827）：学医，厌恶手术，结识罗伯特·格兰特（Robert Grant），接触拉马克演化思想。
剑桥大学（1828-1831）：学神学，师从植物学家约翰·亨斯洛（John Henslow），热衷采集甲虫。
二、贝格尔号之旅（1831-1836）
航行目的：英国海军测绘南美洲海岸；达尔文以“绅士博物学家”身份随行。
关键观察：
- 南美化石：在阿根廷发现已灭绝的巨大地懒、犰狳类化石，与现代物种相似；
- 加拉帕戈斯群岛（1835）：不同岛屿上的嘲鸫、雀类、象龟形态各异，与大陆物种有差异但具亲缘；
- 地质观察：智利地震、安第斯山脉贝壳层，支持莱尔（Charles Lyell）的均变论。
影响：开始怀疑物种固定不变，积累大量标本与笔记。
三、自然选择理论的酝酿（1836-1858）
马尔萨斯《人口论》（1838）：人口增长快于食物供给，启发达尔文“生存竞争”概念。
自然选择核心：
- 种群内存在可遗传变异；
- 资源有限，个体间存在竞争；
- 有利变异的个体生存繁殖优势，性状在种群中扩散；
- 长期累积导致物种分化。
“秘密笔记”：1837年起记录演化思考，但迟迟未发表，因担心宗教与社会反对，同时不断收集证据（鸽类育种、藤壶研究等）。
四、与华莱士联名与《物种起源》（1858-1859）
华莱士来信：1858年，华莱士从马来群岛寄来论文，独立提出自然选择理论。
联名发表：达尔文与华莱士的论文于1858年7月1日在林奈学会宣读。
《物种起源》（1859年11月24日）：系统阐述自然选择、共同祖先、物种渐变，首版1250册当日售罄。
五、后续著作与科学贡献
《人类的由来》（1871）：明确人类从古猿演化而来，提出性选择（sexual selection）。
其他著作：包括《攀缘植物的运动》、《食虫植物》、《蚯蚓对土壤形成的作用》等，展现广泛研究兴趣。
科学遗产：达尔文的演化论与孟德尔遗传学结合，形成现代综合进化论；自然选择仍是生物学的核心原理，影响医学、心理学、社会学等领域。