杜邦先锋（DuPont Pioneer）与澳大利亚生物技术公司Hexima近日联合宣布，双方通过合作发现了一种新型抗虫基因，该基因对多种破坏性农作物害虫具有显著的防控效果，有望为种植者提供更有效的作物保护方案，从而保障全球粮食产量。

当前，全球种植者正面临日益严峻的虫害压力，迫切需要创新的解决方案来维持作物生产力。杜邦先锋与Hexima利用独特的基因资源筛选工具，从庞大的基因库中成功鉴定出这一新基因。该基因能够编码一种对害虫具有特异毒性的蛋白质，当害虫取食含有该基因的作物组织后，会引发肠道损伤并最终死亡，从而有效控制虫害爆发。

2014年，总部位于美国爱荷华州的杜邦先锋与总部位于澳大利亚墨尔本的Hexima建立了基因发现研究合作，旨在从自然界基因池中挖掘可用于防控农作物害虫的基因。此次合作的重点是寻找具有全新作用机制的抗虫基因，以延缓现有昆虫种群对传统杀虫剂和抗虫转基因作物（如Bt作物）的抗性发展。

“我们与Hexima合作，应用了独特而创新的方法发现了新的抗虫基因，对这样的研究结果我们感到十分满意，并对未来发展持有期待。”杜邦先锋研发副总裁Neal Gutterson表示，“我们的目标是结合双方的技术专长，为全球农民创造一个高效而持久的防控工具。”

Hexima公司CEO Nicole Van Der Weerden补充道：“我们正在共同研发具有新作用机制的性状，这些性状可有效进行作物保护并具有持久性。这一发现标志着我们在开发下一代生物杀虫剂方面迈出了关键一步。”

在所有虫害中，单是玉米根虫（Diabrotica virgifera）每年在美国造成的损失就超过10亿美元。此外，取食玉米叶片和穗的害虫（如玉米螟、棉铃虫等）每年在全球造成的损失高达40亿美元。有效而持久的解决方案需要整合具有新作用模式的虫害防治方法，而此次发现的基因有望成为新一代抗虫转基因作物或生物农药的核心组件。