石榴因其丰富的营养成分和酸甜可口的味道而深受人们喜爱。近年来的研究发现，常喝石榴汁不仅有助于缓解工作压力，还能对抗癌症的生长与转移。甚至有学者试图从石榴中寻找对抗“超级病菌”的新方法，以替代抗生素。

现在，一家创新的生命科学公司Amazentis SA在《自然医学》（Nature Medicine）杂志上，与瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）合作发表了一篇论文，证实了其候选主导产品urolithin A可改善线粒体和肌肉功能，提高衰老过程中的肌肉力量和耐力。Amazentis目前正在第一个人类临床试验中评估urolithin A，预计将在2017年获得结果。

Urolithin A由肠道菌群生成，是存在于石榴和其他一些水果和坚果中的鞣花单宁（Ellagitannins）的一种天然代谢产物。论文的主要作者、EPFL教授Johan Auwerx表示：“我们怀着激动的心情发布了证实这一肠道代谢产物对线粒体和肌肉功能产生影响的第一批数据。我们认为这项研究是当前抗衰老研究工作的一个里程碑，以往的焦点一直放在传统的药物疗法上，它展示了一些经严格测试、我们认为对于人类健康具有卓越潜力的营养生物活性物质所面临的机遇。”

Urolithin A：一种可复原线粒体及逆转肌肉衰老的强效肠道代谢产物

口服urolithin A可通过刺激一个叫做线粒体自噬（mitophagy）的过程来改善线粒体功能。线粒体自噬是细胞清除受损线粒体的重要机制，随着年龄增长，这一过程会减弱，导致肌肉功能下降。

论文的共同作者、Amazentis的共同创立者和主席、EPFL院长Patrick Aebischer说：“随着我们年龄的增长，细胞中的线粒体自噬减少，老年人肌肉中线粒体功能下降被认为是年龄相关肌肉损伤的主要原因之一。我们的研究揭示出了urolithin A的健康益处，我们认为其为逆转肌肉衰老带来了新希望。”

年龄相关的肌肉衰退：为urolithin A提供了一个极具吸引力的市场机会

骨骼肌块减少及由此产生的肌力丧失是衰老的一个标志。这些改变可以令人变得衰弱，导致一种称作为肌少症（Sarcopenia）的疾病，这类临床综合征被认为影响了30%的60岁以上老人及大于50%的80岁以上人群。肌肉衰退导致的生活质量和独立性下降构成了老龄化人群一个日益增长的健康保健问题。当前没有药物疗法可治疗年龄相关的肌肉功能衰退及肌少症。至今为止，营养策略只产生了有限的影响，当前迫切需要经科学验证的新策略。

在饮用石榴汁后，鞣花单宁在胃中被分解，随后由肠道细菌转化为urolithin A。研究证实这种生物转化在个体间有着很大的差异，一些人显示出高或低转化率，而另一些人由于微生物群组成不同，无法完成这种转化。因此，让个体补充一些制品来递送标准化剂量的urolithin A可以克服普通群体肠道菌群中天然的多样性。

Amazentis已围绕urolithin A建立了技术组合和专有技术，以推动开发和生产可口服给药的高级保健产品。