3D打印技术正在以一种独特的方式改变着世界。从3D打印建筑模型到3D声波全息图，再到3D合成骨骼，定制化3D打印在医疗领域展现出巨大的潜力，并取得了比其他领域更多的进步。

最近，哈佛大学在芯片上创造了一个3D打印器官，并通过其集成的传感器模拟人体器官的功能。传统的疾病研究通常需要通过临床试验来进行，这是一个耗时且昂贵的过程。之前的方法是将人工组织直接植入动物体内以测试其功效，但这种方法存在风险，可能会导致动物死亡。因此，哈佛的“器官芯片”技术为药物测试提供了更安全的替代方案。

哈佛大学的研究人员在芯片上制作了一个生物3D打印的心脏，并嵌入了传感器，可以一次性或在一段时间内记录多个组织的数据。在哈佛此项技术问世之前，人们只能通过显微镜或高速摄影收集的数据进行研究分析，过程相当繁琐。哈佛研究人员还成功地重现了生物器官的微观结构和功能，包括肺、肠、肾、皮肤和骨髓，这些器官在芯片上得到了有效的实验结果。

这些芯片由一种透明且柔性的聚合物制成，大小与USB相当。它们包含连接到细胞内衬的人造血管微流体的中空通道，通过在芯片上施加机械力来模拟器官的微环境。

哈佛大学工程与应用科学博士约翰·鲍尔森和研究员约翰·乌尔里克·林德表示：“通过这些生物3D打印的芯片装置，我们可以研究出特定患者的潜在特定治疗方法，在一定程度上，能让患者更加安全，也能让疾病得到更加有效的控制。”

他们补充道：“这听起来可能有点像科幻小说，但我们的实验室已经将这种生物3D打印的芯片用于临床实验了。我们期待着这项技术在未来医学研究中的应用。”