近日，中美科学家在干细胞研究领域取得重大突破。来自郑州大学第一附属医院、美国北卡罗莱纳州立大学和北卡罗来纳大学教堂山分校的研究团队，成功开发出一种人工合成心脏干细胞，该成果发表于国际顶级期刊《自然·通讯》（Nature Communications）上。这种合成干细胞不仅具有与天然干细胞相当的治疗效果，还能显著降低致癌风险和免疫排斥反应，同时具备更好的稳定性和保存便利性。

干细胞疗法通过旁分泌机制释放蛋白质和核酸等因子，促进受损组织的自我修复，已在多种疾病中显示出疗效。然而，天然干细胞移植存在潜在风险，如诱导肿瘤形成和免疫排斥，且干细胞本身易碎、难以保存、提取过程复杂。为克服这些局限，研究团队设计了一种名为“细胞模拟微粒”（Cell-mimicking Microparticle, CMMP）的合成干细胞。

CMMP的制备过程如下：首先，从天然心脏干细胞中提取蛋白生长因子；然后，将这些因子与生物降解性和生物兼容性聚合物乳酸-羧基乙酸（PLGA）结合，形成微粒；最后，用心脏干细胞的细胞膜包裹微粒，从而模拟天然干细胞的功能。由于CMMP不含细胞核，无法复制，因此不会引发肿瘤；而包裹的细胞膜能帮助其绕过免疫系统，直接与心脏组织结合进行修复，从而规避了干细胞疗法的两大主要风险。

体外实验和对心肌梗死小鼠模型的体内实验均证实，CMMP在促进心肌细胞生长和心脏修复方面与天然心脏干细胞效果相当。此外，合成干细胞耐受快速冻融，稳定性高，且制备过程不依赖患者自身组织，可规模化生产，并适用于其他类型的干细胞。

该研究的共同通讯作者、北卡罗莱纳州立大学的程柯教授表示：“人工合成干细胞更像是灭活的病毒载体，其细胞膜促使它与心肌组织结合，释放旁分泌因子修复损伤心肌，同时最大程度避免免疫排斥。”另一共同通讯作者、郑州大学第一附属医院的张金盈教授指出：“心血管疾病是全球死亡首因，仅2012年就有1750万人死于心血管疾病，占全球死亡总数的30%以上。目前药物治疗和手术治疗效果有限，合成干细胞拓宽了干细胞治疗的领域和方式，具有巨大的临床实用潜力。”

论文第一作者唐俊楠博士和共同第一作者沈德良副教授表示，将继续研究CMMP的治疗机制并推进转化实验，期待早日实现临床应用，造福患者。