印度农民抗议可能获批的转基因作物。图片来源：Adnan Abidi

在印度，一位环保人士提起诉讼，导致该国推动批准转基因粮食作物种植的进程受阻。该人士指控印度科学家在转基因芥菜的优势问题上欺骗和误导公众。转基因芥菜是印度首个有望获批的转基因粮食作物，其研发团队负责人、德里大学植物遗传学家Deepak Pental否认了这些指控，称其旨在损害印度科学界的声誉。其他研究人员对此持谨慎态度。案件将于2月再次开庭，但这场纠纷已迫使印度暂停批准首个转基因食物种植法案。监管机构在转基因作物批准监督方面的透明度不足，增加了解决问题的难度。

印度农业委员会总干事Trilochan Mohapatra表示，批准首例转基因食物种植将是印度农业生物技术史上的里程碑，将为更多转基因作物的种植铺平道路。目前，印度仅允许种植转基因抗虫棉。

转基因作物在印度备受争议。研究人员认为，这些作物有助于养活不断增长的人口，但环保人士担心食品安全以及跨国农业技术公司可能控制国家食物供应链。自2014年Narendra Modi执政以来，印度恢复了一些田间试验。2016年9月，印度环境部发布评审意见，认为转基因芥菜未发现安全问题，似乎只待批准。Pental表示，转基因芥菜可使芥菜籽产量提高25%至30%，从而生产更多芥子油，减少对进口食用油的依赖。

然而，2016年10月7日，印度最高法院受理了反转基因活动家Aruna Rodrigues的诉讼，要求暂停批准过程，直至进行独立评估。Rodrigues重申了对转基因作物的普遍担忧，并指控Pental和监管机构夸大了转基因芥菜的优点，声称非转基因芥菜同样可实现高产。她还指出，在环境部基因工程鉴定委员会（GEAC）监督的试验中，转基因芥菜并未与最佳非转基因品种进行对比，因此指控Pental和检测机构蓄意行骗。

Pental对此不予理会，称审判目的是检验转基因作物的健康与安全性，而非与其他品种对比产量。他补充说，非转基因品种可能比第一代转基因品种产量高，但这仅是猜测，未经测试。农民最终会根据实际表现选择品种。Pental还强调，转基因芥菜的价值在于引入基因，使杂交不同种子成为可能，从而获得抗枯萎病、茎腐病等有益属性。他否认捏造数据的指控，称那只是数据报告中的低级错误。

Rodrigues还担心抗除草剂特性被引入作物，这有利于杂交种子生产，但可能导致农民使用更多除草剂。Pental表示印度农业部将准许农民使用除草剂，但其他科学家指出，政府难以阻止未经许可的喷洒。此外，Rodrigues担心转基因芥菜的DNA可能感染附近植物。Pental认为这不是问题，但其他科学家如海德拉巴细胞和分子生物学中心的Imran Siddiqi表示，不能忽视基因感染，必须仔细评估。

律师Kabir Dixit表示，无人知晓最高法院将如何裁决。印度政府已同意在批准转基因芥菜上市前需获得法院许可。即使一切顺利，该作物仍可能面临地方政府的阻力。在一些邦，反转组织已发出最后通牒。北印度农民组织Bhartiya印度农民联盟发言人Rakesh Tikait表示，该组织不会允许种植转基因芥菜，并威胁烧毁种子和封店。