图为邓文生教授 程毓 摄

如何便捷地运输细胞，保持细胞高存活率，是世界生命科学研究的难点问题。近日，武汉科技大学生物医学研究所邓文生教授团队研究证实，在适当的细胞密度下，无需冷冻，无需充液，就可以实现常温下长距离、长时间地运输细胞。

该研究成果发表在美国《PLOSONE》学术期刊上，引起全世界学者的广泛关注。其技术将惠及全球相关实验室，预计每年节省数亿元。

全世界有数十万个研究生命科学的实验室，每年需要运输大量的细胞做实验。目前公认的细胞运输方式有两种，冷冻法和充液法，均存在很大弊端。邓文生教授团队研究成果“常温运输细胞”技术，处理细胞方法简单，可随身携带或托运，实现全球运输，颠覆了细胞运输的传统作法，提高了细胞运输存活率。

该成果缘于一次意外。2014年暑假，邓教授在英国曼切斯特大学做实验。一天做完实验，忘了把细胞放回培养箱。第二天，发现常温下放置的细胞，经培养后仍保持较高的活性。于是，他想，是否能够直接在常温的条件下运输细胞，从而简化细胞运输方法。

为了验证这个方案的可行性和稳定性，他带着课题组师生一起开展大量的实验工作。研究证实，无论是贴壁细胞，还是悬浮细胞，亦或干细胞，只要调整好细胞密度，在常温下运输细胞都能保存80%以上的存活率。

该研究的另一重要发现是，细胞若长时间置于冰上或4度冰箱里，会损害细胞，导致细胞存活率剧烈下降。因此提出，在实验室工作时，细胞不适宜在冰上操作，运输时也不适合与冰块放一起。这一发现为实验室细胞操作带来概念性的改变。

邓文生教授曾在英国伦敦大学、曼彻斯特大学和卡迪夫大学从事研究工作，2014年受聘湖北省“楚天学者”来到武科大，主要从事细胞基因转录调控和干细胞生物学研究，在美国科学院院刊、《Genes &Development(基因与发育)》等国际顶级学术期刊上发表多项重要科研成果。