袁钧瑛，1958年出生于上海，是今年美国科学院当选的院士中唯一出生于中国大陆的科学家。她是世界细胞凋亡研究领域的开拓者之一，也是世界上第一个细胞凋亡基因的发现者。她现任哈佛医学院终身教授，并受中组部邀请以“顶尖千人”身份领衔组建中国科学院生物与化学交叉研究中心。

袁钧瑛的科研生涯始于对细胞死亡机理的探索。在哈佛读博期间，她注意到神经退行性疾病中神经细胞选择性死亡的现象，并质疑当时“细胞是饿死的”解释。她转而加入麻省理工鲍勃·霍维茨实验室，研究线虫发育过程中的程序性细胞死亡。1989年，她发现了线虫中第一个控制细胞死亡的基因，这一发现为后续哺乳动物细胞凋亡研究奠定了基础。

1990年代，袁钧瑛在麻省总医院建立实验室，证明了线虫细胞死亡基因在哺乳动物中的同源功能，揭示了细胞凋亡的保守机制。2000年，她成为哈佛医学院终身教授，并进一步发现程序性细胞坏死的关键蛋白RIPK1及其小分子抑制剂，颠覆了坏死是被动过程的传统观念。

目前，袁钧瑛致力于从细胞分子层面攻克阿尔茨海默病、帕金森病等神经退行性疾病。她认为早老性和老年性痴呆的细胞凋亡机理不同，并据此开发新药。她已发表200多篇论文，被引用超7万次，引用指数达106。

袁钧瑛的成长经历充满坎坷。1977年，她在老师陆载阳的帮助下自学4个月，成为上海高考理科状元。1982年，她通过CUSBEA项目赴哈佛深造。父亲因医疗事故早逝的经历，促使她投身生物医学研究，希望避免类似悲剧。

回国后，袁钧瑛积极培养青年人才，强调科学理想的重要性。她指出，中国科研团队规模与发达国家仍有差距，建议加大对科学家的人力投入，以吸引一流人才。