据美国媒体报道，一种名为“蓝菌”（cyanobacteria）的微生物正成为生物燃料领域的新星。美国旧金山湾区的赫利奥生物系统公司（Helio BioSystems）已为一组三种类似藻类的单细胞有机物申请专利。当这三种单细胞有机物共同生长时，能大量分泌用于生产生物燃料的糖类。桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）正协助该公司研究如何大规模培育这些有机物，以实现商业化生产。

随着对清洁可再生能源需求的增长，藻类作为生物燃料来源备受关注，因其不与农作物争夺土壤和水资源。然而，赫利奥生物系统公司另辟蹊径，利用蓝菌生产生物燃料。蓝菌曾长期被误认为是藻类，俗称“蓝绿藻”，但与藻类不同，海洋蓝菌能直接向水体中释放大量糖分。

桑迪亚国家实验室的生物化学家瑞安·戴维斯（Ryan Davis）指出，典型藻类每升水可产生约1克生物质，而蓝菌的小型试验显示，每升生物质可产生4至7克糖，浓度是藻类的7倍。因此，培育蓝菌的产糖效率远高于传统藻类。此外，从水中过滤糖比从藻类生物质中提炼更简单、成本更低，且糖更容易转化为各种化学品和燃料。蓝菌还无需额外肥料即可释放糖，这些优势有望使生物燃料在与石油的竞争中更具经济可行性。