卡路里限制（Caloric Restriction, CR）已被广泛证实能够延长寿命、减轻体重，但一项最新研究发现，它还能促进毛发生长，改善皮肤健康。2023年9月12日，发表在《Cell Reports》上题为“Caloric Restriction Promotes Structural and Metabolic Changes in the Skin”的研究中，巴西科学家团队揭示了这一现象背后的机制。

研究团队比较了两组小鼠：一组可自由进食（无限制组），另一组摄入前者60%的卡路里（卡路里限制组）。结果发现，卡路里限制组小鼠体重减轻约一半，毛发变得更均匀、更厚、更长。在细胞水平上，卡路里限制饮食导致毛囊干细胞数量增加，从而促进毛发生长。此外，卡路里限制组小鼠皮肤中的血管数量增加了3倍以上，为体表输送更多温暖血液，同时皮肤细胞代谢发生改变，能量损失减少。

通讯作者Alicia Kowaltowski教授表示：“这些变化可能与皮肤干细胞的增加有关，有助于保护皮肤免受衰老影响。我们观察到的毛发和皮肤变化相当明显，这可能是动物在食物有限条件下的一种进化适应，以保持体温、维持生命。”研究团队计划进一步探索卡路里限制促进皮肤变化的信号通路，以期找到延缓皮肤衰老的潜在靶点。