根据发表在《PLOS ONE》上的一项研究，纽约大学牙科学院的研究人员开发出一种单一评分方法，用于描述唾液中细胞因子的水平，该评分与临床牙龈炎症的严重程度显著相关。

牙周（牙龈）疾病是一种慢性炎症，影响约一半的成年人。其特征是牙龈发炎、出血，并与免疫系统反应及口腔菌群失衡有关。炎症反应中，牙龈组织产生大量细胞因子，如促炎因子IL-8、IL-1β、IL-6和TNF-α，这些分子在牙周病的发生发展中起关键作用。此外，牙周病还与心血管疾病、糖尿病和阿尔茨海默病等全身性疾病相关，可能通过细胞因子介导的全身炎症或直接作用于特定器官。

唾液中的细胞因子易于采集，可作为评估口腔炎症的窗口。研究团队评估了67名45岁以上、患有不同程度牙周病但其他方面健康的成年人。他们使用“牙周炎症表面积”（PISA）公式量化临床炎症，并采集唾液样本分析促炎和抗炎细胞因子（IL-1β、IL-6、IL-8、IL-13、TNF-α、IL-10）。通过统计方法将多种细胞因子合并为单一评分，发现该评分与PISA显著相关，且独立于年龄、性别、吸烟和BMI等因素。

研究人员指出，该“细胞因子评分”有望用于监测牙周病治疗效果、预测复发，或检测与全身性疾病相关的持续炎症。未来需在更大规模、更多样化的人群中验证其有效性，并探索其与全身性疾病的关联。