“近期我们在水稻育种上有了一个突破性技术，可以把亲本中的含镉或者吸镉的基因敲掉，亲本干净了，种子自然就干净了。”近日，在2017年国家水稻新品种与新技术展示现场观摩会上，中国工程院院士、“杂交水稻之父”袁隆平宣布了一项重大成果。

镉是一种重金属元素，长期摄入过量镉会导致肾脏损伤、骨质疏松等健康问题。水稻对镉有较强的富集能力，尤其是在污染土壤中种植的水稻，其镉含量可能超标。袁隆平团队通过基因编辑技术，敲除了水稻亲本中负责吸收和积累镉的基因，从而从源头上降低了稻米中的镉含量。这一技术有望解决我国部分稻米产区镉污染问题，保障粮食安全。

基因编辑技术，如CRISPR/Cas9，能够精准地修改生物体的基因组。在本研究中，团队识别出水稻中与镉吸收相关的特定基因，并通过基因敲除使其失活。经过基因编辑的水稻亲本在生长过程中不再大量吸收镉，其后代种子中的镉含量也显著降低。该技术不涉及外源基因的引入，属于基因编辑范畴，与传统转基因技术不同。

袁隆平表示，该技术已取得初步成功，后续将进行更大规模的田间试验和安全性评估。这一突破为重金属污染地区的粮食生产提供了新的解决方案，具有重要的应用前景。