近几十年来，巴西农业发展的突出特点是迅速崛起的大豆产业。目前，巴西的大豆产量已超过亚洲大豆总产量，仅次于美国，占世界总产量的1/5。大豆及其加工品的出口为巴西带来了重要的外汇收入，平均每年近30亿美元。

巴西大豆的生产历史虽不长，但发展迅猛。巴西农业部的数据显示，20世纪70年代巴西大豆年产量不足1000万吨；到20世纪90年代末，产量突破3000万吨；进入21世纪后，单产从每公顷1000公斤提高到2000公斤。巴西已成为世界第二大大豆生产国和出口国。这一成就的关键在于大豆科研领域的“技术革命”，极大地推动了巴西大豆的发展。

大豆作为巴西经济作物之一，可追溯到20世纪60年代。当时巴西推行了一系列农业刺激政策，加之国际市场大豆价格攀升，促使许多农民开始种植大豆。1975年，巴西政府在南部巴拉那州建立了大豆研究所。目前，该研究所拥有占地350公顷的基地和近400名技术人员，是世界上最先进的大豆研究中心之一。通过杂交选种技术，研究所培育出适合巴西南方土壤、气候和水质条件的新品种。杂交大豆新品种的推广不仅提高了生产率，也改善了品质，使大豆成为巴西主要的粮食作物之一。

针对温带大豆“移植”到热带地区易受病虫害的问题，巴西农业研究所的科研人员在温室中模拟热带气候，筛选培育出16个适合赤道地区的新品种，使巴西成为世界上第一个在低纬度地区试种大豆的热带国家。如今，巴西各地均可种植大豆，大豆已成为种植面积最广的农作物。巴西农业部预测，到2018/2019年度，巴西大豆出口量有望超过6000万吨。

转基因产品的安全性曾在巴西受到质疑，政府一度对转基因作物种植持保守态度。然而，巴西南部非法种植转基因大豆的情况普遍。2003年，巴西政府颁布临时法案，部分开放转基因大豆种植限制。当时，转基因大豆种植面积为300万公顷，占大豆总面积的17%。自2005年合法商业化种植以来，巴西转基因大豆种植面积日益扩大。2011年，转基因大豆种植面积达2060万公顷，同比增长15.7%。转基因大豆对提高单产发挥了重要作用，巴西大豆产量逐年快速增长，2014/2015年度达到9130万吨，年均增长近400万吨。

杂交大豆、热带大豆和转基因大豆——这三次“技术革命”将巴西打造成世界大豆生产大国，成为全球的新粮仓。