由加州大学尔湾分校神经回路图中心的研究人员领导的研究小组发现，大脑疾病与新发现的抑制性脑细胞类型的功能障碍之间存在联系。该研究的论文《Anatomical and molecular characterization of parvalbumin cholecystokinin co-expressing inhibitory interneurons: implications for neuropsychiatric conditions》发表在七月份的《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）杂志上。

一百多年前，不同类型的大脑抑制性神经元首先通过其形状和形态的差异被识别出来，但它们的功能仍在不断被发掘。由加州大学洛杉矶分校医学院解剖学和神经生物学教授、神经回路图中心（CNCM）主任徐湘民博士领导的加州大学洛杉矶分校科学家团队发现，一类独特的新型大脑抑制性神经元在功能异常时可能会导致神经和精神疾病，包括自闭症和精神分裂症。

徐博士说：“我们在大脑中发现了一类新的抑制性神经元，它们与多种神经精神疾病有关。这些神经元的化学特征是表达钙结合蛋白parvalbumin和胆囊收缩素（CCK）肽。”神经系统利用兴奋性神经元和抑制性神经元之间的平衡相互作用。如果没有抑制性神经元，大脑就会出现癫痫和其他神经系统疾病。徐博士团队发现的这一类神经元新陈代谢非常活跃，因此需要大量能量。

徐博士说：“这些关键的抑制性神经元有效地充当了大脑的制动系统，减缓了大脑的整体活动。大脑制动系统功能的丧失会导致功能异常。”研究小组目前正在研究对能量需求很高的活跃神经元类型，以寻找潜在的疗法。他们正在进一步研究这些神经元，以便更好地了解它们与神经精神疾病的关系以及它们对大脑功能的贡献。