诊断疾病通常需要抽血、化验，有些疾病还需要胃镜、肠镜等侵入性检查，给患者带来痛苦。有没有更便捷、非侵入性的检测方法，同时还能保持较高的准确率呢？以色列科学家正在开发一种呼吸测试技术，声称通过分析呼出气体就能检测多达17种疾病。与此同时，美国的一个研究团队也在测试类似设备，用于识别非洲马拉维地区疟疾患者的呼吸特征。

这两种技术都通过比较疾病患者与健康人呼吸中的化合物差异来实现诊断。尽管目前尚未进入临床应用，但科学家们希望呼吸测试未来能成为一种无痛、低成本的诊断工具。

以色列理工学院的研究团队开发了名为Na-Nose的技术，旨在检测17种疾病，包括某些癌症、多发性硬化症和帕金森病。该技术基于呼吸中挥发性有机化合物的分析，每个人的呼吸成分因性别、年龄、种族等因素而异。Na-Nose的开发者声称，其疾病检测准确率已达86%。

无独有偶，华盛顿大学的Audrey Odom John博士也在开发类似技术用于检测疟疾。她的方法通过分析呼吸中的化合物，准确率约为83%。传统血液检测的准确率通常在90%-95%，呼吸测试虽略低但已非常接近。

Odom John博士在马拉维儿童中测试了该技术。疟疾在热带地区流行，尤其影响儿童。她的团队发现了六种与疟疾儿童相关的呼吸化合物，当儿童呼吸中含有这些化合物时，与最终确诊疟疾的吻合度达83%。目前该技术尚未在成人中验证，但Odom John博士计划使用更灵敏的光谱仪进行成人试验。

呼吸测试对疟疾诊断尤为重要，因为部分疟原虫菌株会抑制血液检测所需的关键蛋白质，导致快速血检失效。此外，成本也是关键因素。传统血检虽便宜，但需要专业人员操作；快速血检成本约0.5-1美元，但在贫困地区仍显昂贵。Odom John博士的目标是将设备成本控制在100-200美元，之后每次测试成本极低。她的团队正与生物工程师合作开发类似呼吸器的设备，使用可替换的廉价纸盒。

与Na-Nose团队一样，Odom John博士希望呼吸诊断最终能用于多种疾病检测，甚至提供比血检更丰富的信息。如果“闻一闻”就能诊断疾病，无疑将减少患者的痛苦。期待这些技术早日走向临床应用。