科学家们为最重要的人类癌症基因开发了一种传感器。如果房子里发生火灾，烟雾探测器会提醒我们保护生命。德累斯顿的研究人员现已开发出一种分子烟雾报警器，专门针对最重要的人类癌症基因——TP53基因。如果TP53基因在细胞中发生突变，警报就会响起。该分子烟雾报警器像TP53传感器一样工作，监测基因的正确功能。非功能性的TP53基因将激活传感器，从而引发细胞死亡。来自Frank Buchholz教授研究小组的研究结果发表在《自然·通讯》杂志上。

癌症是由人类基因组的变化引起的。致癌基因和肿瘤抑制基因中的突变随时间累积而不被识别，最终导致不受控制的细胞增殖。在所有人类肿瘤的50%中，肿瘤抑制基因TP53是最常发生功能丧失性突变的癌症基因。德累斯顿工业大学、大学医院癌症中心UCC、国家肿瘤疾病中心NCT Dresden以及德国癌症联盟DKTK Dresden的科学家们总结认为，TP53传感器的形成可以在极早期阶段抑制肿瘤形成。

为了实现这一目标，他们设计了一个使细胞功能依赖于正常TP53的遗传元件。如果TP53功能中断，传感器被激活并启动细胞死亡。“目前，我们往往在癌细胞经历了转化过程之后很久才进行治疗，”Frank Buchholz博士描述道。因此，治疗往往来不及消除体内所有的癌细胞。此外，由于其他突变，治疗耐药的克隆会迅速从一些癌细胞中出现。

“TP53传感器首次实现了主动的早期干预。我们的研究结果表明，TP53突变细胞可以在早期阶段被选择性地检测和消除，从而避免转化过程。”研究人员计划利用他们的初步发现来开发新的癌症诊断方法，并建立一个长期的抗癌症突变保护系统。