阿尔茨海默病是美国第六大死因，影响着600多万美国人，预计未来几十年发病率还会上升。最常见的阿尔茨海默病与基因无关，其病因尚不十分清楚，这给治疗带来了困难。然而，塔夫茨大学的研究人员近期取得了重要进展。

研究人员利用活体人脑细胞的三维模型，测试了21种不同化合物对粘性β-淀粉样蛋白斑块生长的影响。这些斑块是阿尔茨海默病的标志性病理特征。他们发现，两种常见化合物——绿茶儿茶素和白藜芦醇（存在于红葡萄酒和其他食物中）——能够显著减少神经细胞中斑块的形成，且几乎没有副作用。该研究发表在《自由基生物学与医学》杂志上。

绿茶儿茶素是茶叶中具有抗氧化作用的分子，已被探索作为潜在的癌症治疗方法；白藜芦醇也已被测试用于抗衰老。在初步筛选中，除了绿茶化合物和白藜芦醇，姜黄中的姜黄素、糖尿病药物二甲双胍和一种名为柠檬胆碱的化合物也显示出防止斑块形成的能力，且无抗病毒作用。

研究负责人Dana Cairns表示：“我们希望找到既无害又有一定疗效的化合物。绿茶化合物和白藜芦醇符合这一标准。就这些通过筛选的化合物而言，它们在大约一周后就几乎看不到斑块了。”然而，Cairns也告诫，实验室效果不一定能转化为临床效果，因为有些化合物不能穿过血脑屏障或生物利用度低。

尽管如此，这一发现意义重大。目前除了几种仍在试验中的潜在药物外，尚无治疗或延缓阿尔茨海默病的方法。这些已知安全且容易获得的化合物可作为补充剂或饮食的一部分。白藜芦醇的天然来源包括红葡萄酒、葡萄、蓝莓、蔓越莓、花生、开心果和可可。Cairns强调，在做出任何重大饮食改变前，应咨询医疗保健提供者。未来研究方向包括增强这些化合物的生物利用度和血脑屏障穿透能力。